IQ는 나이에 따라 변할까? 유동성 지능 vs. 결정성 지능

당신의 IQ 점수는 나이에 따라 단순히 오르거나 내리지 않습니다. 언제나 같은 나이의 사람들을 기준으로 측정되기 때문입니다 — 그래서 평균은 평생 100을 유지합니다. 변하는 것은 그 점수 뒤에 있는 바탕 능력의 조합입니다. 어떤 종류의 추론은 대개 더 일찍 정점에 이르는 반면, 축적된 지식은 수십 년 동안 계속 늘어납니다. 여기 연구가 실제로 뒷받침하는 바가 있습니다.

왜 연령 보정은 평균을 100으로 유지하는가

IQ는 상대적 척도입니다. 검사 제작자는 당신의 수행을 같은 연령대 사람들의 대표 표본과 비교한 뒤, 집단 평균이 100이 되도록 결과를 척도화합니다. 이것을 연령 보정이라 합니다. 비교가 항상 당신의 연령 집단 안에서 이루어지므로, 평균 점수는 12세, 30세, 70세에서 똑같이 100입니다.

바로 이 때문에 공정한 검사는 당신의 나이를 묻습니다. 같은 정답 수라도 나이에 따라 다른 IQ에 대응할 수 있으므로, 올바른 또래와 견주려면 나이가 필요합니다. 이 채점 측면은 좋은 IQ 점수의 의미에서 설명합니다.

유동성 vs. 결정성 지능

레이먼드 카텔과 존 혼이 발전시킨 유용한 틀은 일반 능력을 크게 두 유형으로 나눕니다.

• 유동성 지능 — 새로운 문제를 추론하고, 선행 지식에 기대지 않고 패턴과 관계를 알아채는 능력. 비언어 행렬 검사는 이에 크게 의존합니다.
• 결정성 지능 — 평생에 걸쳐 쌓아 온 지식, 어휘, 기술의 저장고.

연구의 큰 흐름은 유동성 추론이 대개 성인기 초반에 가장 강하고 그 뒤 점차 줄어드는 반면, 결정성 지식은 잘 보존되며 중년 후반과 그 이후까지 계속 늘 수 있다는 것입니다. 둘은 서로 다른 일정으로 움직입니다 — 그래서 「지능은 나이에 따라 줄어드는가?」에는 단순한 예/아니오 답이 없습니다.

단일한 정점 나이는 없다

하나의 큰 정점이 아니라, 연구들은 서로 다른 능력이 서로 다른 시기에 정점에 이른다고 가리킵니다. 하트숀과 저민(2015)은 큰 표본에서, 일부 처리 속도 및 기억 과제는 성인기 비교적 이른 시기에 정점에 이르는 경향이 있는 반면, 어휘와 축적된 지식은 생애 훨씬 나중에 정점에 이를 수 있음을 발견했습니다. 다시 말해, 한 능력에서는 정점을 지났더라도 다른 능력에서는 여전히 나아질 수 있습니다.

방법에 관한 주의. 나이와 지능에 대해 우리가 「아는」 것의 많은 부분은 서로 다른 나이의 서로 다른 사람들을 한 시점에 비교하는 횡단 연구에서 나옵니다. 그런 비교는 진정한 노화를 세대 차이(플린 효과)와 혼동할 수 있습니다. 같은 사람들을 시간에 따라 추적하는 종단 연구는 흔히 더 완만한 쇠퇴의 그림을 그립니다. 정확한 수치는 사용된 방법에 크게 좌우됩니다 — 그래서 여기서는 나이별 정밀한 수치를 인용하지 않습니다.

이것이 당신의 결과에 의미하는 것

추론 검사를 받으면, 척도화된 IQ는 당신의 같은 연령 집단과의 비교이지, 해마다 반드시 떨어지는 두뇌력의 원시 척도가 아닙니다. 능력은 일생에 걸쳐 변하지만 그림은 미묘합니다. 유동성 추론의 점진적 변화가 잘 유지되거나 늘어나는 지식과 함께 존재합니다. 오늘 당신의 위치를 보는 가장 공정한 방법은 그저 연령 보정된 검사를 받는 것입니다.